Las pequeñas ostras perleras son criadas a media profundidad en mallas especiales, para que les llegue el alimento, plancton, pero que no puedan escapar, ni ser devoradas, hasta alcanzar el tamaño adecuado.

En estas mallas crecen rápidamente, alimentándose de algas microscópicas y microorganismos, en esta fase hay que tener mucho cuidado con la limpieza exterior de las conchas donde se adhieren parásitos que pueden llegar a matar a la ostra.

Esta labor es muy dura y se realiza a mano, cada 2 o 3 meses.

CIRUGIA. IMPLANTE DEL INTRUSO

Una vez que el molusco perlero, ya ha alcanzado la madurez sexual, y un tamaño adecuado, depende de las especies, es cuando empieza la operación de perlicultura propiamente dicha.

Entonces se somete la ostra a la cirugía, por expertos, ya que hay que abrir la ostra, a veces incluso con una suave anestesia, y se pone una cuña, para poder trabajar dentro del molusco. Con gran precisión se realiza un corte en el aparato reproductor (la gónada) y se introduce un trozo pequeño de nácar, o varios,  que harán de núcleo de las preciada perlas, y un trozo de tejido del manto, de otra ostra donante, que hace que se forme el saco perlífero, que segrega las capas de nácar que formara las perlas.

ENGORDE Y CRECIMIENTO DE LA OSTRA Y DE LA PERLA

Se quedan en observación, una vez pasado el periodo postoperatorio, son llevadas a su cesta donde empiezan a desarrollar tan preciado resultado, la perla, aunque este proceso puede durar desde medio año, a 4 años o más, dependiendo de la variedad de la ostra.

Durante este proceso, se va vigilando  la ostra, y la producción de su perla, en operaciones de limpieza, y en algunas granjas incluso las pasan por rayos X, para ver mejor la perla. Hay que tener en cuenta solo el 50% de las ostras “operadas” llegan a término, y de esas, solo el 20% produce gemas o perlas que se pueden comercializar.

COSECHA O RECOLECCION  DE LA PERLA

Cuando la perla ya está, se procede a la cosecha, parte mas importante y gratificante, donde se recoge el fruto de muchos meses de trabajo, y se procede a la apertura de la ostra, hay especimenes que mueren pero otros pueden llegar a ser reutilizados para una nueva operación y así una nueva producción de perlas.

La producción de perlas cultivadas, es labiorosa, detallada, y sobre todo fruto del esfuerzo de muchas personas, que hacen que un simple molusco se convierta en un bivalvo productor de  perlas.